โดย เอ็มม่า ไบรซ์ เผยแพร่เมื่อ 04 พฤษภาคม 2019
การวิจัยในสัตว์จะถูกแทนที่ด้วยวิธีการอื่นหรือไม่? (เครดิตภาพ: Shutterstock)
ในปี 1980 The New York Times ได้นําเสนอโฆษณาบาคาร่าแบบเต็มหน้าจากกลุ่มสิทธิสัตว์ ซึ่งได้ยกย่องบริษัทเครื่องสําอางที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งเพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์ของตนในสายตาของกระต่าย แคมเปญนี้มีประสิทธิภาพมากทําให้ บริษัท ความงามหลายแห่งให้คํามั่นว่าจะหาเงินหลายแสนดอลลาร์ในการวิจัยเพื่อค้นหาวิธีการทดสอบทางเลือกที่ไม่เกี่ยวข้องกับสัตว์
เกือบ 40 ปีต่อมาทางเลือกเหล่านี้มีอะไรบ้างและเรามีความคืบหน้าไปมากน้อยเพียงใด?
ก่อนที่เราจะเจาะลึกคําตอบมีความแตกต่างที่สําคัญอย่างหนึ่งที่ต้องทํา: แม้ว่า “การทดสอบในสัตว์” มักจะสร้างภาพลักษณ์ของกระต่ายที่ไม่มีที่พึ่งที่ถูก prodded และ poked ในนามของความงามการใช้สัตว์ในการวิจัย – และการค้นหาทางเลือก – ขยายไปไกลกว่าอุตสาหกรรมเครื่องสําอาง สัตว์เช่นหนูและหนูมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านพิษวิทยาการศึกษาสารเคมีและผลกระทบต่อเรา สัตว์ยังมีความสําคัญต่อการค้นพบและทดสอบยา ในการวิจัยทางชีวการแพทย์แบบจําลองสัตว์เป็นรากฐานของการทดลองหลายอย่างที่ช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบทุกอย่างตั้งแต่การทํางานของวงจรในสมองไปจนถึงความก้าวหน้าของโรคในเซลล์ [สัตว์เมาเรือหรือไม่?]
แม้จะมีความสําคัญในสาขาเหล่านี้ แต่ขณะนี้มีความพยายามที่จะลดจํานวนสัตว์ที่ใช้ในการทดสอบ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกังวลด้านจริยธรรมที่ผลักดันกฎหมายใหม่ในประเทศต่างๆ แต่มันก็ลงมาที่เงินและเวลาด้วย
”ในทางทฤษฎีการทดสอบที่ไม่ใช่สัตว์อาจมีราคาถูกกว่าและเร็วกว่ามาก” วอร์เรนเคซี่ย์ผู้อํานวยการศูนย์ระหว่างหน่วยงานของโครงการพิษวิทยาแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาสําหรับการประเมินวิธีการทางพิษวิทยาทางเลือกซึ่งวิเคราะห์ทางเลือกในการใช้สัตว์สําหรับการทดสอบทางเคมี – ความปลอดภัยกล่าว
ความกังวลอีกประการหนึ่งคือในการวิจัยบางประเภทสัตว์แตกต่างจากมนุษย์เกินกว่าที่จะทํานายผลกระทบที่ผลิตภัณฑ์บางอย่างจะมีต่อร่างกายของเราได้สําเร็จ “ดังนั้นเราจึงมีจริยธรรม ประสิทธิภาพ และความเกี่ยวข้องของมนุษย์” เคซี่ย์บอกกับ Live Science ซึ่งเป็นปัจจัยหลักสามประการที่ผลักดันการตามล่าหาทางเลือกอื่น
ดังนั้นตัวเลือกที่มีแนวโน้มมากที่สุดจนถึงตอนนี้คืออะไร?
ข้อมูล ข้อมูล ทุกที่
วิธีหนึ่งคือการแทนที่สัตว์ด้วยอัลกอริทึม นักวิจัยกําลังพัฒนาแบบจําลองการคํานวณที่กระทืบข้อมูลการวิจัยจํานวนมากเพื่อทํานายผลกระทบของผลิตภัณฑ์บางอย่างต่อสิ่งมีชีวิต
”นี่เป็นแนวทางที่ใช้ได้ดีมาก มันราคาถูกมาก” Hao Zhu รองศาสตราจารย์ด้านเคมีที่มหาวิทยาลัยรัทเจอร์สในรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว Zhu เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยที่ได้พัฒนาอัลกอริทึมความเร็วสูงที่ดึงข้อมูลรีมจากฐานข้อมูลเคมีออนไลน์เพื่อเปรียบเทียบสารประกอบทางเคมีที่ผ่านการทดสอบหลายพันชนิดกับสารประกอบใหม่ที่ยังไม่ได้ทดสอบโดยการระบุความคล้ายคลึงกันของโครงสร้างระหว่างกัน จากนั้นจะใช้สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับความเป็นพิษของสารประกอบที่ทดสอบเพื่อทําการคาดการณ์ที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับความเป็นพิษของพันธุ์ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบที่มีโครงสร้างคล้ายกัน (สมมติว่าโครงสร้างที่ใช้ร่วมกันนี้หมายความว่าสารประกอบจะมีผลกระทบที่คล้ายกัน)
โดยทั่วไปการระบุผลกระทบของสารประกอบใหม่จะต้องมีคะแนนของการทดสอบสัตว์ที่มีราคาแพงและใช้เวลานาน แต่การคาดการณ์เชิงคํานวณเช่นนี้อาจช่วยลดปริมาณการวิจัยในสัตว์ที่ต้องการได้ “หากเราสามารถแสดงให้เห็นว่าสารประกอบที่เราต้องการวางตลาดนั้นปลอดภัย ฉันคิดว่าการศึกษาประเภทนี้อาจทดแทนการศึกษาในสัตว์ในปัจจุบันได้” จูกล่าว การศึกษาที่คล้ายกันจากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในรัฐแมริแลนด์แสดงให้เห็นว่าอัลกอริทึมอาจดีกว่าการทดสอบในสัตว์ในการทํานายความเป็นพิษในสารประกอบต่างๆ [ยาประสาทหลอนสร้างภาพหลอนแปลก ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร]
อวัยวะขนาดเล็ก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มเติบโตเซลล์มนุษย์ที่เพาะเลี้ยงบนนั่งร้านที่ฝังอยู่บนชิปพลาสติกสร้างโครงสร้างเล็ก ๆ ที่เลียนแบบการทํางานของหัวใจตับไตและปอดของเรา เรียกว่า organs-on-a-chip สิ่งเหล่านี้อาจเป็นวิธีใหม่ในการทดสอบผลกระทบของสารประกอบหรือยาใหม่ต่อเซลล์ของมนุษย์
การทดสอบสรีรวิทยาเวอร์ชันย่อขนาดและเรียบง่ายเหล่านี้สามารถให้ผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ได้มากกว่าการทดลองในสัตว์ ที่สําคัญการทดสอบยังสามารถแทนที่การใช้สัตว์ทั้งหมดในขั้นตอนกาบาคาร่า
